L'accès à l'emploi fait référence à la capacité d'un individu à obtenir un travail rémunéré, souvent influencé par son niveau de diplôme et son capital humain.

Le calcul coûts-avantages (ou calcul rationnel) consiste à comparer les coûts et les bénéfices associés à une décision, à savoir ici la décision de poursuivre des études ou d'entrer sur le marché du travail.

La notion de capabilité, développée par Amartya Sen, correspond aux possibilités de choix qu'un individu a pour agir sur son mode de vie, c'est-à-dire la liberté de choisir entre plusieurs options.

Le capital humain désigne l'ensemble des compétences, connaissances et expériences accumulées par un individu.

Le diplôme correspond à l'obtention d'un titre scolaire, comme le brevet, le baccalauréat ou encore un master.

L'emploi précaire désigne un travail qui n'offre pas de sécurité d'emploi, souvent associé à des contrats temporaires ou à temps partiel. On l'oppose donc aux formes d'emploi stable.

La poursuite d'études est considérée comme un investissement en capital humain, permettant d'accroître ses compétences et d'améliorer ses perspectives d'emploi.

Le salaire est un revenu du travail, convenu entre un salarié et son employeur. Le salaire dépend de multiples facteurs comme le niveau de qualification de l'individu, le niveau de qualification du poste, le sexe, le secteur d'activité ou encore la taille d'entreprise.